La Universidad de Salamanca no es solo una de las universidades más antiguas del mundo. A lo largo de más de ocho siglos de historia, la USAL ha ido construyendo también una identidad fuertemente vinculada al compromiso social, a la igualdad de oportunidades y a la atención a las personas que forman parte de su comunidad académica. En este contexto, el Servicio de Asuntos Sociales (SAS) desempeña un papel fundamental, articulando apoyo social, psicológico, educativo y comunitario.
En esta edición de la sección #DicaUSAL del programa Brasil es mucho más que samba, conversamos con Sofia Matos Marques, integrante de la Unidad de Atención a la Diversidad e Inclusión (UADI), una de las unidades que conforman el SAS. La entrevista permitió conocer en profundidad el funcionamiento del servicio, el público al que atiende, los proyectos en marcha y los desafíos actuales, con especial atención a la acogida de estudiantes internacionales, entre ellos muchos brasileños que llegan cada año a la Universidad de Salamanca.
El origen del Servicio de Asuntos Sociales y de la Unidad de Atención a la Diversidad e Inclusión
Aunque las acciones de promoción de la igualdad de oportunidades en la USAL se remontan a principios de la década de 1990, fue a finales de esa misma década cuando el Servicio de Asuntos Sociales se estructuró formalmente. Como explica Sofia Matos Marques, el SAS y la unidad que hoy conocemos como UADI comenzaron a funcionar en 1999, atravesando desde entonces distintas etapas de consolidación y crecimiento.
«Nos anos 90 começaram ações para promover a igualdade de oportunidades, mas foi no ano de 1999 quando o SAS e a Unidade começaram a funcionar», recuerda. Desde entonces, el servicio ha ido adaptándose a las transformaciones de la universidad y de la sociedad, respondiendo a nuevas demandas y ampliando su ámbito de actuación.
En la actualidad, el SAS es un servicio transversal que articula distintas unidades especializadas, con el objetivo de garantizar que todas las personas de la comunidad universitaria tengan acceso a condiciones equitativas de participación en la vida académica.
Misión y objetivos: la inclusión como responsabilidad colectiva
La Unidad de Atención a la Diversidad e Inclusión
tiene como misión central promover la igualdad de oportunidades dentro de la universidad, pero su labor va más allá de la atención individualizada a personas con necesidades específicas. Como subraya Sofia, uno de los grandes retos de la UADI es también actuar en el plano formativo y comunitario.
«A unidade tem vários objetivos, mas um dos principais é dar oportunidade a todas as pessoas que estão na universidade», explica. Esto incluye no solo a estudiantes que necesitan apoyo educativo específico, sino a toda la comunidad universitaria, llamada a reflexionar sobre prácticas inclusivas.
En este sentido, la UADI trabaja para que profesorado, personal técnico y estudiantes comprendan su papel en la construcción de un entorno universitario más accesible e inclusivo. La inclusión, por tanto, no se concibe como una tarea exclusiva de una unidad concreta, sino como una responsabilidad compartida.
Públicos atendidos y tipos de apoyo ofrecidos
A lo largo de los años, el perfil de las personas atendidas por la UADI ha ido cambiando. Inicialmente, la demanda procedía sobre todo de estudiantes con discapacidad física, visual, auditiva o intelectual. Hoy, el escenario es más diverso y refleja transformaciones sociales más amplias.
«Atualmente, encontramos muitos casos de pessoas com transtorno de déficit de atenção e, sobretudo, problemas de saúde mental», explica Sofia. Este cambio ha llevado a la Unidad a crecer e incorporar nuevos perfiles profesionales, incluido el apoyo psicológico especializado.
Uno de los pilares del trabajo de la UADI es la elaboración de informes para adaptaciones curriculares, garantizando que los procesos de enseñanza-aprendizaje respeten las necesidades individuales del estudiantado. «É difícil que o mesmo sistema funcione para todos e para todas», afirma Sofia, subrayando la importancia de flexibilizar las prácticas pedagógicas para lograr una universidad verdaderamente inclusiva.
Atención psicológica y articulación con otros servicios
Dentro del SAS, la atención psicológica se organiza de forma articulada entre distintas unidades. La UADI atiende principalmente a personas que ya cuentan con un diagnóstico y que necesitan adaptaciones educativas, mientras que la Unidad de Atención Psicológica ofrece apoyo psicológico a todo el estudiantado, independientemente de que exista o no un diagnóstico previo.
Sofia destaca que el servicio no sustituye al sistema público de salud, sino que actúa en un plano psicosocial complementario. «Aqui fazemos um acompanhamento mais psicossocial, com um número determinado de sessões, que permite orientar, apoiar e, quando necessário, encaminhar para outros serviços», explica.
Esta articulación interna y externa es una de las claves del funcionamiento del SAS, ya que permite ofrecer respuestas más eficaces a las distintas situaciones que se presentan en el contexto universitario.
Apoyo a estudiantes internacionales: información, acogida e integración
La Universidad de Salamanca recibe cada año a miles de estudiantes internacionales, muchos de ellos procedentes de Brasil. Para este colectivo, el SAS desempeña un papel esencial de orientación y acogida, especialmente durante los primeros meses de estancia en la ciudad. Según Sofia, el SAS ofrece información fundamental sobre asistencia médica, sistema sanitario y cuestiones administrativas, como visados, plazos y requisitos legales. Además, el servicio colabora con otras unidades de la universidad para orientar sobre alojamiento e integración en la vida académica.
Uno de los programas más innovadores mencionados en la entrevista es el programa intergeneracional de alojamiento, que permite a estudiantes vivir con personas mayores a un coste reducido. «É uma maneira de gerar relações entre pessoas mais jovens e pessoas com mais idade», explica Sofia, destacando el impacto social y humano de la iniciativa.
Proyectos destacados: generar comunidad y redes de apoyo
Entre los proyectos desarrollados por la UADI, Sofia destaca tres iniciativas que reflejan claramente la filosofía del servicio: generar comunidad, crear redes y fortalecer vínculos.
El primero es la Mentoría inclusiva, un proyecto que promueve el apoyo entre estudiantes. Alumnado que ya conoce la universidad acompaña a quienes acaban de llegar, ayudándoles a comprender el funcionamiento institucional y a crear lazos sociales. Aunque inicialmente estaba pensado para estudiantes con necesidades educativas específicas, el programa se amplió para incluir también a estudiantes internacionales.
«Quando chegamos a um lugar novo, nem sempre conhecemos os códigos ou as formas de nos relacionar», observa Sofia, subrayando la importancia de este apoyo informal para la integración académica y social.
Otro proyecto es la Huertita inclusiva, desarrollada en espacios de la Facultad de Psicología, Terapia Ocupacional y Bellas Artes. La iniciativa permite la participación de la comunidad universitaria en actividades prácticas que fomentan habilidades sociales, cooperación y bienestar.
Por último, el programa de Aprendizaje-Servicio articula contenidos curriculares con demandas sociales concretas. El estudiantado pone sus conocimientos al servicio de la comunidad, en colaboración con entidades sociales. Un ejemplo citado por Sofia es el desarrollo de programas de apoyo a cuidadores, llevados a cabo por estudiantes de Psicología, Terapia Ocupacional y Enfermería.
Además de estos proyectos, la UADI participa en el programa UniverUSAL, destinado a personas con discapacidad intelectual, promoviendo formación y creando puentes entre la universidad y otros colectivos.
Voluntariado y participación estudiantil
La Universidad de Salamanca cuenta con una sólida tradición de voluntariado, y la UADI actúa de forma integrada con diversos programas institucionales. Existen proyectos propios de la universidad, desarrollados en colaboración con unidades como la Oficina Verde o la Unidad de Igualdad, así como iniciativas externas, en alianza con asociaciones de la ciudad y de la provincia.
Entre estas iniciativas, Sofia menciona proyectos como Provincia Creativa y Campus Sostenible, que financian propuestas presentadas por el propio estudiantado. «É uma maneira de dar espaço a ideias que muitas vezes temos, mas para as quais não temos meios», explica.
El voluntariado, en este contexto, no es solo una forma de ayudar a otras personas, sino también de enriquecer la experiencia universitaria, fomentando la participación activa y el compromiso social.
Sensibilización, formación y campañas
Además de la atención directa, la UADI apuesta firmemente por acciones de sensibilización y formación abiertas a la comunidad universitaria. Campañas como el Día del Donante Universitario de Sangre forman parte del calendario anual, junto con mesas informativas sobre los servicios disponibles en la universidad.
La unidad también colabora en formaciones periódicas sobre prevención de adicciones y educación afectivo-sexual, realizadas conjuntamente con la Unidad de Atención Psicológica. «A ideia é estar presentes e criar espaços de entendimento», afirma Sofia, destacando la importancia del diálogo constante con la comunidad. Estas acciones se diseñan de forma participativa, teniendo en cuenta las necesidades expresadas por el propio estudiantado y el personal universitario.
Mirando al futuro: nuevos desafíos y líneas de trabajo
Pensando en el futuro próximo, la UADI prepara nuevas líneas de actuación, entre ellas la atención a personas con altas capacidades, un ámbito aún poco explorado en el contexto universitario. La propuesta es ofrecer un acompañamiento más adecuado a este colectivo, ampliando el concepto de diversidad atendido por el servicio.
Otro desafío central sigue siendo la salud mental, una demanda creciente en los últimos años. Para afrontarla, la UADI apuesta por una mayor articulación con asociaciones estudiantiles, servicios públicos y otras instituciones, participando en mesas técnicas y redes de cooperación a nivel local, nacional e internacional.
Participar para transformar: un mensaje final
Para Sofia Matos Marques, la participación activa del estudiantado es fundamental. El voluntariado y la implicación en proyectos comunitarios no solo benefician a la universidad y a la sociedad, sino que también tienen un impacto positivo en la vida de quienes participan.
«As pessoas que fazem voluntariado têm uma maior satisfação vital», afirma. Para estudiantes internacionales, especialmente quienes acaban de llegar, estas iniciativas pueden ser una vía privilegiada para crear vínculos, construir redes de apoyo y vivir la universidad más allá del aula.
La invitación está abierta: basta con ponerse en contacto con el Servicio de Asuntos Sociales y descubrir cuál es la mejor forma de participar. Porque, como demuestra el trabajo del SAS y de la UADI, la inclusión y la diversidad se construyen día a día, con cuidado, escucha y compromiso colectivo.
Información de contacto con el SAS aquí.
#DicaUSAL es una columna del programa Brasil es mucho más que samba, dedicada a difundir servicios y recursos ofrecidos por la Universidad de Salamanca. El programa se emite todos los martes a las 17:30 h en Radio USAL. Para sugerencias de temas o contactar con el equipo del programa, escribe a masquesamba@usal.es.
Fotografía: Sofia Marques y Elisa Duarte en el estudio de Radio Universidad.