Las relaciones España – Brasil se han intensificado de manera significativa en las últimas décadas. España se ha convertido en el primer inversor europeo del “gigante” latinoamericano y ambos países son importantes aliados en política internacional. Su grandeza territorial, diversidad cultural y potencial económico convierten a Brasil en una de las principales potencias de la región y, consecuentemente, despiertan el interés por la investigación desde diversas perspectivas – económica, social, política, histórica, biológica, entre otras. España, en general, y la Universidad de Salamanca, en especial, no podían permanecer indiferentes.

Es por ello que, a iniciativa de la Universidad de Salamanca y de la Embajada de Brasil en Madrid, en el 2001 se acuerda crear el Centro de Estudios Brasileños con el objetivo de coordinar e impulsar actividades docentes y de investigación sobre Brasil para dar a conocer sus aspectos culturales, demográficos, políticos, sociales y económicos.

Desde su creación, el Centro cuenta con el apoyo de la Fundación Cultural Hispano-Brasileña, institución creada al mismo tiempo que el Centro y que en los últimos años ha sido la principal fuente de financiación de sus actividades. Ambos organismos comparten el objetivo de dar a conocer Brasil en España; su estrecha relación posibilitó la consecución de diversas actividades conjuntas, como la realización de cursos y seminarios, organización de exposiciones, apoyo a la publicación de libros o la formación de especialistas.

Hasta marzo de 2007 el Centro estuvo dirigido por el profesor Dr. José Manuel Santos Pérez, profesor Titular de Historia de América. Entre sus principales logros está la puesta en marcha del Diploma de Estudios Brasileños – titulo propio de la Universidad de Salamanca que tiene por objetivo dar un panorama general sobre Brasil, desde aspectos económicos, históricos, culturales y políticos.

Bajo la dirección del profesor Titular de Derecho Penal Dr. Eduardo Fabián Caparrós, de abril de 2007 a marzo de 2008, el Centro amplia sus áreas de investigación y estudio, viabilizando, por ejemplo, la visita de profesores brasileños especialistas en etnobiología, con la colaboración de los profesores de la Facultad de Biología.